Goldener Ruster Herbst

Kaum ein anderes Stadtbild in Österreich verbindet historische Architektur und gelebten Naturschutz so unmittelbar. Die Horste auf den Dächern gehören zu Rust wie die Bürgerhäuser, die Weinkultur und der Blick auf den See.

Dabei war die Zukunft der Ruster Störche keineswegs immer gesichert. 1959 wurden noch 35 Storchenpaare gezählt. Danach ging der Bestand kontinuierlich zurück. Anfang der 1990er-Jahre waren vier bis sieben Paare zu beobachten, 1994 gerade einmal fünf. Der Verlust von Grünland und damit geeigneten Nahrungsflächen war eine wesentliche Ursache für den Rückgang.

1987 begann eine Entwicklung, die das Bild Ruster Störche bis heute prägt: Ein verletzter Storch wurde von der „Storchenmama“ Lydia aufgenommen und gepflegt. Aus dieser privaten Initiative entstand schließlich die Idee, die Storchenpopulation dauerhaft zu erhalten und kranke oder verletzte Tiere zu versorgen. 1995 wurde der Verein „Storchenfreunde der Freistadt Rust“ gegründet, seit 2000 trägt er den Namen Storchenverein der Freistadt Rust.

Seither ist viel passiert. Aus wenigen Brutpaaren entwickelte sich eine große Population. 2000 konnten erstmals wieder mehr als zehn Paare gezählt werden, 2022 waren es 20 Brutpaaren und 53 Jungstörchen. 2024 schließlich wurde mit 29 Storchenpaaren und 80 Jungstörchen ein außergewöhnliches Rekordjahr erreicht.

Hinter diesen Zahlen steckt viel ehrenamtliche Arbeit. Die Horste werden kontrolliert, gereinigt, desinfiziert und repariert. Wo notwendig, entstehen neue Nisthilfen. Die Storchenstation wird betreut, verletzte Tiere werden versorgt und die Entwicklung der Brutpaare und Jungstörche wird beobachtet. Rund 40 bis 42 Horste gibt es in Rust und weitere Nistmöglichkeiten in den umliegenden Gemeinden.

Doch der Storchenverein kümmert sich nicht nur um die Vögel selbst. Er setzt sich für jene Landschaft ein, die den Störchen das Überleben ermöglicht. Die seenahen Wiesen werden erhalten und beweidet, denn extensiv bewirtschaftetes Grünland ist ein wichtiger Lebensraum und zugleich Nahrungsgrundlage für die Störche. Damit wird Naturschutz in Rust unmittelbar erlebbar – mitten im Stadtgebiet.

Im Frühjahr kehren die Störche aus ihren Winterquartieren zurück, im Sommer hört man ihr Klappern über den Dächern und kann die ersten Flugversuche der Jungstörche beobachten. Ende August beginnt schließlich die Reise Richtung Süden.

Nach einer Pause im Jahr 2026 könnte „Sound of the City“ 2027 wieder in die Freistadt Rust zurückkehren.

Die Veranstaltung wurde über viele Jahre hinweg organisiert und verband Konzerte in historischen Bürgerhäusern mit Ruster Wein und Kulinarik. Die letzte Ausgabe fand am 14. Juni 2025 statt. Nach zahlreichen positiven Rückmeldungen und vielfach geäußertem Wunsch nach einer Fortsetzung beschäftigt sich das Stadtmarketing nun intensiv mit einer Neuauflage dieses besonderen Veranstaltungsformats. Die Planungen laufen, konkrete Details zu Termin, Spielorten und zum musikalischem Programm werden aktuell ausgearbeitet.